인터넷이 누구에게나 열려 있다고? 웃기지 마라.
사람과 사람, 사람과 정보 사이에는 엄연히 '언어'라는 장벽이 존재한다. 이 장벽을 뛰어넘기 위해 번역 소프트웨어가 꾸준히 업그레이드되지만 아직까지는 믿을 게 못 된다.
최근 닻을 올린 Worldwide Lexicon는 기계의 힘을 빌리지 않고 사람이 직접 웹 문서를 번역해서 사람과 정보 사이에 존재하는 언어 장벽을 허무는 프로젝트다. 이를테면, 영어를 잘 하는 한국인이 영어 웹 문서를 한글로 번역해서 다른 사람들도 그 정보를 접하도록 하는 것이다.
WWL은 누구나 참여해서 번역을 하고 번역된 글을 또 다른 사람이 수정한다는 점에서 위키피디아와 비슷하다.
이를 위해 WWL은 WordPress 위젯이나 PHP 스크립트를 공개해 다양한 환경에서 번역 작업이 이뤄지도록 한다. 이달 말에는 파이어폭스 플러그인도 개발해 파이어폭스 유저라면 어느 웹 페이지에서든 번역을, 그리고 이미 번역된 내용을 재수정할 수 있다.
결국 WWL은 언어 전문가들이 얼마나 많이 참여하느냐에 따라 승패가 갈린다. 한 가지 확실한 것은 아무리 많은 전문가가 참여하더라도 인터넷에 존재하는 모든 페이지를 번역할 수 없다는 사실이다.
어차피 한계는 있다.
그럼에도 누구에게나 열려 있어야 할 인터넷이 언어 때문에 차단된 이 아이러니한 현실을 해결하겠다는 생각은 가상하다. 위키피디아의 성공을 아무도 예상하지 못했듯이 WWL도 그 뜻깊은 정신이 의외의 결과를 가져올 수 있다.
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