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세계 최대 인터넷전화(VoIP) 서비스인 스카이프의 휴대폰 공략이 거세지면서 공짜 통화에 대한 기대감도 높아가고 있다. 스카이프를 설치한 휴대폰 사용자끼리는 무료로 통화를 할 수 있어 통신 요금 인하 효과가 상당할 것으로 관측된다.
　
30일(이하 현지 시각) 로이터통신 등 외신에 따르면, 스카이프는 31일 미국 라스베이거스에서 열리는 통신전시회 'CTIA스프링2009' 개막에 앞서 아이폰용 스카이프를 선보인다. 이어 5월에는 림(RIM) 블랙베리용 스카이프도 출시한다.

앞서 스카이프는 글로벌 1위 휴대폰 브랜드인 노키아용 스카이프를 발표한 데 이어 구글 안드로이드, 마이크로소프트(MS) 윈도 모바일 기반의 스마트폰을 지원하는 스카이프도 내놓은 바 있다. 대표적인 스마트폰 운영체제에는 스카이프가 대부분 제공되는 셈이다.
　
이에 따라 윈도 모바일을 탑재한 T옴니아 등 국내 소비자들도 스카이프 사용이 확대될 전망이다.

국내 스카이프 관계자는 "T옴니아 등 스마트폰에 스카이프를 설치해 공짜로 전화통화를 하는 국내 사용자들이 늘고 있다"며 "스카이프 사용자끼리는 통화가 무료이지만 무선 인터넷 지역에서만 서비스가 가능하고, 비(非) 스카이프 수신자와 통화에서는 요금이 발생한다"고 밝혔다. 다만, 현재로서는 전체 휴대폰 시장에서 스마트폰이 차지하는 비중이 크지 않아 스카이프 효과가 일부에 그칠 공산이 크다.
　
2003년 8월 처음 서비스를 시작한 스카이프는 컴퓨터나 스마트폰 등에 스카이프를 설치한 사용자끼리는 공짜로 전화통화를 서비스하는 무료 통화 프로그램이다. 지역에 관계없이 서비스가 제공되므로 특히 국제전화 사용이 잦은 소비자들에게 인기가 높은 것으로 알려졌다.

시장 조사 기관 텔레지오그래피 자료에 따르면, 지난해 국제전화 트래픽의 8%가 스카이프에서 발생한 것으로 나타났다.
　
스카이프는 장기적으로 이종 기기간 소통의 길도 열 것으로 기대된다. CCS 인사이트의 벤 우드 애널리스트는 "스카이프는 카메라를 탑재한 스마트폰과 노트북간 화상통화를 가능토록 하는 등 비디오 통신 시대를 앞당길 것"이라고 전망했다.
　
스카이프의 공습이 강화되면서 이통사들의 고민도 깊어가고 있다. 스카이프 사용이 늘어날수록 음성 통화 수익이 저하될 게 불을 보듯 뻔하기 때문이다. 이에 대해 스카이프는 영국의 이동전화 사업자인 3그룹이 스카이프 도입 이후 데이터 매출이 늘어난 것을 예로 들며 "스카이프 탑재로 이통사의 데이터 매출은 오히려 상승할 것"이라며 이통사와의 협력을 강조했다.

당초 올 상반기 실시예정이었던 인터넷전화(VoIP) 번호이동제도가 두어 달 늦춰진 데 이어 통신업계의 현안인 800MHz 로밍 도입 여부도 결정이 연말로 미뤄지는 등 방송과 통신정책을 아우르는 방송통신원회의 지나친 '신중함'이 도마 위에 올랐다.

방통위가 시급한 정책결정을 뒤로 미루는 바람에 사업자들이 전략 수립에 어려움을 겪는 등 주무부처로서 무책임하다는 비난이 일고 있다.

9일 업계에 따르면, 방통위는 올 6월내 시행키로 했던 인터넷전화 번호이동제를 8월 이후로 연기하기로 방침을 정했다.

방통위는 인터넷전화의 긴급통화, 통화권이탈 등을 해결하기 위한 시간이 필요하다는 입장이지만 사업자들은 7월 내 해결이 가능한 데다 사안 자체가 정부가 약속한 '상반기 시행'을 뒤집을 만큼 문제는 아니라고 맞서고 있다.

번호이동제의 7월 도입에 맞춰 100억원 이상을 투자한 LG데이콤과 한국케이블텔레콤(KCT) 등 인터넷전화 사업자들은 당초 4월 시행 예정이던 번호이동제가 6월로 연기된 데 이어 또 다시 미뤄지자 허탈해하고 있다.

업계 관계자는 "사업은 시기가 중요한 데 정통부 시절의 약속을 방통위가 스스로 뒤집으면서 시장의 불확실성을 키우고 있다"고 날을 세웠다.

기업 인터넷전화 시장을 공략하고 있는 삼성네크웍스도 D그룹과 K그룹을 비롯, 인터넷전화 1000회선 정도를 공급할 수 있는 그룹사 서너 곳과 공급을 추진 중이지만 번호이동제가 미뤄지면서 계약을 완료하지 못하고 있다.

삼성네트웍스 관계자는 "국제전화를 많이 사용하는 기업들은 인터넷전화로 전환시 70% 요금 절감 효과가 있는 만큼 관심이 많지만 번호이동제 도입이 확정되지 않아 도입을 미루고 있다"고 고충을 토로했다.

인터넷전화를 이미 사용하고 있는 소비자들도 피해가 커지고 있다. KCT 박용환 사장은 "KCT 인터넷전화 사용자의 90%는 번호이동제에 대비해 기존 집 전화번호를 함께 사용하느라 매달 5200원을 꼬박꼬박 내고 있다"면서 "인터넷전화 도입이 늦어지는 만큼 KCT 사용자들은 매달 5억원 이상의 추가 비용을 내야 하는 부담을 안고 있다"고 지적했다. 　

SK텔레콤이 사용하고 있는 800MHz 주파수에 대한 LG텔레콤의 로밍 요구에 대해서도 방통위가 선택을 주저하면서 불만을 사고 있다.

방통위는 지난 7일 전체회의에서 로밍 도입 여부를 결정할 예정이었으나 올 연말 전반적인 주파수 재배치 논의를 할 때 함께 결정하겠다며 또 다시 미뤘다. 업계 관계자는 "정통부 시절 올 6월까지 로밍 도입 여부를 결정하기로 했는데, 또 다시 연말로 미뤄지면서 로밍 도입을 요구하는 측이나 반대하는 측이나 상당한 기간 쓸데없는 에너지를 낭비하게 됐다"고 불만을 터트렸다. 　

방통융합의 꽃으로 기대를 모으는 인터넷TV(IPTV)도 발목이 잡혀 있기는 마찬가지다. 지난달 27일 방통위가 IPTV법 시행령을 확정지으면서 이르면 올 10월부터 실시간 방송이 지원되는 IPTV를 즐길 수 있게 됐으나 정작 사업자들은 텔레마케팅(TM) 중단으로 어려움을 호소하고 있다.

하나로텔레콤의 경우는 TM 중단 이후 월 3만여명의 가입자가 빠져나가는 등 오히려 뒷걸음질치고 있으며, KT의 메가TV도 기대만큼 가입자가 늘지 않아 고민이 깊어가고 있다.

업계 관계자는 "방통위가 겉으로는 통신시장 활성화를 외치면서 관행으로 허용돼온 TM을 하루아침에 근절하는 등 정책의 일관성이 없다"며 "위원간 협의를 통해 정책결정을 내리는 방통위가 지나치게 신중해 타이밍을 놓치는 일도 빈번하게 발생하고 있다"고 꼬집었다.

당초 올 상반기 실시 예정인 인터넷전화의 번호이동성제도가 9월 이후 실시되는 등 현재의 집 전화번호를 그대로 사용하면서 가격이 싼 인터넷전화로 전환하는 서비스 도입이 상당기간 늦춰질 전망이다.
　
7일 관련 업계에 따르면, 방통위는 지난 3일 전체회의에서 지적된 번호이동성제도 관련 사안을 매듭짓기 위해 상당한 시간을 갖고 내부검토에 들어갈 예정이다. 방통위가 고민하는 쟁점은 긴급통화, 통화권 이탈, 배터리 등이다.

긴급통화는 화재와 같은 사고가 발생했을 때 119에 전화를 걸면 음성으로 도움을 요청하지 않더라도 소방방재청에서 발신지를 역추적해 가장 가까운 소방서에 지원토록 하는 것이다. 방통위는 인터넷전화의 경우 IP 주소를 기반으로 하기 때문에 역추적이 어려워 긴급시 도움을 받을 수 없을 가능성을 우려하고 있다.
　
통화권 이탈은 사용자가 처음 개통할 때와 다른 지역으로 이사를 가더라도 인터넷만 있으면 개통 당시 전화를 그대로 사용할 수 있다는 것이다. 이렇게 되면 유선전화(PSTN) 기반의 지역별 요금체계가 통째로 흔들릴 수 있다는 것이 방통위의 우려다.
　
또한 배터리 문제는 정전시 인터넷전화를 사용하지 못하게 되므로 배터리 장착을 의무화할 것인지 고민해볼 필요가 있다는 설명이다.
　
방통위는 이같은 문제를 논의하는데 상당한 시간이 걸릴 것으로 보고 있다. 신용섭 통신정책국장은 "정보통신부 시절 인터넷전화 번호이동성제도를 6월 말 실시키로 했지만 방송통신위원회에서 긴급통화, 통화권 이탈, 배터리 문제 등이 새롭게 제기된 만큼 검토가 필요하다"면서 "문제가 있는 법안을 서둘러 처리하기보다는 2~3개월 걸리더라도 보완을 충분히 하는 게 낫다"고 언급, 번호이동성제도 도입이 9월 이후로 넘어갈 가능성을 내비쳤다.

이렇게 되면 10월 이후에나 본 서비스를 하게 되는 인터넷전화 업계는 발끈하고 나섰다. 인터넷전화 업계는 방통위의 문제 제기가 설득력이 떨어진다고 지적하고 있다.

우선 긴급통화의 경우, 각 사업자들이 고객정보를 한국통신사업자연합회(KTOA)에 공동DB로 구축, 이를 소방방재청에 연결하면 해결되는 만큼 7월내 시행에 문제가 없다는 주장이다.

인터넷전화 업계 관계자는 "긴급통화는 번호이동과 상관없는 별개의 문제로, 올초 전담반이 편성돼 소방방재청과 각 사업자간 논의를 통해 DB를 구축하자는 쪽으로 이미 의견이 모아졌다"며 "긴급통화를 번호이동과 연계하는 것은 옳지 않다"고 지적했다.
　
인터넷 업계는 또한 통화권 이탈과 관련, "사용자 약관에 '주소 이전시 반드시 사업자에 통보한다'는 강제조항을 추가하는 등 해결 방안은 얼마든지 있다"고 설명했다.
업계는 배터리와 관련해서도 정통부 시절 배터리는 고객들의 선택사항이라고 유권해석이 내려졌다는 점을 지적하면서 "배터리를 추가하면 3만원 정도 단말기 비용 가격상승이 발생하는 만큼 배터리 탑재 여부는 사업자와 소비자가 선택할 문제"라고 맞섰다.
　
그러나 방통위 관계자는 "예전 정통부 시절에는 산업 진흥을 위해 일단 서비스를 시작하고 문제가 되는 것을 차차 보완해갔지만 방통위는 정책에 대한 완벽성을 우선시 하기 때문에 업계 요구대로 신속한 사업시행이 쉽지는 않을 것"이라고 전망했다.