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글로벌 PC 1위 업체인 HP가 'MS 윈도'에 대항하는 새로운 운영체제 개발을 고려하는 것으로 알려졌다. 델이 리눅스를 적극 지원하고 있는 가운데, HP마저 '탈(脫) 윈도' 가능성을 보이면서 MS 독점체제가 붕괴되는 것 아니냐는 전망이 조심스럽게 제기되고 있다(이후 HP는 자체 운영체제 개발 계획이 없다고 밝혔다).

12일(현지 시각) 비즈니스위크와 씨넷 등 외신에 따르면, HP는 MS 윈도를 대신할 수 있는 대중적인 운영체제 개발을 내부적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 외신들은 업계 소식통을 인용, HP가 숙고하는 윈도 대항마가 리눅스 기반이 될 것으로 전망했다.

HP의 이같은 움직임은 MS 윈도의 오랜 독점에 따른 염증과 함께 'MS 윈도보다 뛰어나다'고 평가받는 '맥 OS'로 자신들만의 시장을 키워가고 있는 애플로부터 자극을 받은 것이라고 소식통은 전했다.

이에 대해 HP의 필 맥키니 CTO는 HP가 자체 운영체제 개발을 검토하고 있다는 사실 자체를 부인하지는 않았다. 다만 그는 "HP가 운영체제 개발을 위해 투자를 하는 것은 쉽지 않다"며 자체 운영체제 개발을 놓고 내부적으로 고민이 많음을 시사했다.

HP의 윈도 이탈 움직임이 단시간에 이뤄질 가능성은 낮지만 이같은 기류 자체가 MS로서는 부담스럽다. MS에게 HP는 해마다 5000만대의 PC에 윈도를 탑재해 판매하는 최대 고객이기 때문이다. 여기에 전 세계 2위 PC 업체인 델이 리눅스 판매 비중을 늘려가고 있으며, 인텔 또한 최근 수요가 늘어나는 넷북에서 리눅스 탑재를 지원하는 등 MS의 불안감은 커가고 있다.

시장 조사 기관인 넷애플리케이션의 8월 자료에 따르면, MS 윈도는 90.66%의 점유율로 맥 OS(7.86%)와 리눅스(0.93%)를 큰 격차로 따돌리고 있다. 그러나 MS 윈도가 전년 동기 대비 3.1% 포인트 떨어진 반면, 맥 OS는 1.68% 포인트 오르는 등 격차는 계속 줄어들고 있다.

'독점 붕괴'에 대한 MS의 우려는 비단 운영체제 뿐만이 아니다. 웹 브라우저 시장에서는 이미 금이 가기 시작했다.

8월 넷애플리케이션 자료에서 모질라재단의 파이어폭스는 점유율 19.73%로 20% 진입을 눈앞에 두고 있다. 반면, MS 익스플로러는 72.15%를 기록, 2006년 12월 80%대가 붕괴된지 1년 8개월만에 70%대 붕괴를 우려해야 할 상황에 처했다.

지난 3일에는 구글이 '구글 크롬' 웹 브라우저를 출시하면서 시장은 더욱 복잡하게 얽혀가고 있다. 구글 크롬은 출시된지 24시간 만에 점유율 1.48%를 기록하는 기염을 토하면서 MS의 간담을 서늘케했다.

윈도 운영체제와 함께 MS의 캐시카우(cashcow)인 MS 오피스 프로그램도 상황이 녹록치 않기는 마찬가지다. 구글이 온라인에서 무료로 사용하는 '독스 앤 스프레드시트' 프로그램을 선보인 데 이어 소프트웨어를 온라인에서 빌려 쓰는 사스(SAAS, Software as a Service)’가 각광받으면서 패키지를 기반으로 한 MS의 경쟁력 약화는 불가피한 상황이다.

물론 이같은 일련의 변화가 매출 158억4000만 달러(4월~6월 기준)에 210억 달러의 어마어마한 현금을 보유하고 있는 MS를 당장 위기로 몰아넣지는 않을 것이라는 게 일반적인 시각이다. 그러나 분명한 것은 웹 브라우저 시장에서 시작된 독점 균열이 운영체제와 오피스 프로그램 부문으로 확산되면서 'SW 왕국'의 입지가 좁아지고 있다는 사실이다.

업계 관계자는 "MS가 야후를 인수하려는 등 인터넷 사업 부문을 강화하는 것도 미래 생존전략을 SW가 아닌 인터넷에서 찾는 증거"라면서 "MS 내부에서도 SW 독점 붕괴를 대비하는 전략에 고심하고 있다"고 밝혔다.

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외산 일색이던 미니노트북 시장에 국내 업체들이 앞다퉈 뛰어들면서 '토종 vs 외산' 경쟁이 치열해지고 있다. 시장을 선점한 외산 노트북은 저렴한 비용을 내세우는 반면, 토종 업체들은 애프터서비스 등을 앞세워 주도권을 되찾겠다는 복안이다.
　
5일 업계에 따르면, 그동안 미니노트북 진출에 부정적이었던 삼성전자는 연내 10인치 급 미니노트북을 출시할 예정이다. LG전자는 한발 앞서 지난 달 독일서 열린 '베를린 국제가전 멀티미디어 박람회(IFA) 2008'에서 미니노트북을 공개했다. 삼성과 LG전자는 "당분간 해외 시장에 주력하겠다"고 밝히고 있지만 겨울 시즌에 맞춰 국내 출시가 이뤄질 가능성이 점쳐진다.
　
앞서 삼보컴퓨터는 지난 1일 10.2인치 화면과 무게 1kg의 미니노트북 '에버라텍 버디'를 출시했으며, 중소 PC 업체인 주연테크도 조만간 'JN1001'으로 미니노트북 시장에 가세했다. 최근에는 늑대와여우 컴퓨터도 최근 30만원대의 초저가 미니노트북을 출시했다.
　
흔히 '넷북'으로 통하는 미니노트북은 10인치 이하의 LCD에 1kg 안팎의 무게로 휴대성이 강점이다. 기존 노트북에 비해 성능은 떨어지지만 전체 노트북 시장이 확대되면서 틈새를 비집고 수요가 늘고 있다.

가트너에 따르면, 올해 미니노트북 시장 규모는 520만대로 내년에는 800만대，2012년에는 5000만대가 예상된다. 국내에서도 연간 100만대 수준인 노트북 판매량의 10% 정도를 미니노트북이 차지할 전망이다.
　
그동안 미니노트북은 외산 업체들이 이끌어왔다. 'Eee PC'로 국내 미니노트북 시대를 개척한 아수스는 701 모델에 이어 901과 1000H 모델로 라인업을 강화하고 있다. 아수스와 같은 대만 업체인 MSI는 '윈드'로 회사 인지도까지 끌어올리는 성과를 거뒀다.

세계 최대 PC회사인 HP가 'HP 2133'을 선보인 데 이어 델컴퓨터도 '인스피론 미니9'로 미니 노트북 경쟁에 동참했다.

업계는 그러나 외산과 토종의 경쟁이 본격화되면 미니노트북 시장이 토종 중심으로 기울 가능성을 조심스럽게 점치고 있다. 한국IDC 관계자는 "외산은 가격이 싸고 시장을 선점했지만 국산은 대기업 브랜드와 편리한 AS가 강점"이라면서 "토종 업체들이 후발 주자이지만 시장을 장악할 가능성이 높다"고 전망했다.
　
외산 노트북의 장점인 저렴한 가격도 고환율로 위기를 맞고 있다. LG전자 관계자는 "최근 환율이 강세를 보이면서 외산 노트북의 수입 가격이 오를 수 있다"면서 경쟁 우위를 자신했다.
　
◆ 용어설명 - 넷북
　'넷북'은 프로세서 업체인 인텔이 규정한 미니노트북의 또 다른 이름이다. 10인치 이하 LCD에 무선 기능, 오랜 배터리 작동 시간 등이 특징이다. 넷북에서 많이 쓰는 '아톰' 프로세서는 저전력, 저소음으로 인텔이 미니노트북에 최적화해 개발했다.