DIGITAL 365℃

삼성전자가 리눅스 기반의 자체 휴대폰 OS를 개발하는 한편, 애플 아이폰의 '멀티터치' 기술 도입을 적극 검토중인 것으로 알려져 주목된다.

28일 업계에 따르면, 삼성전자 무선사업부 디자인그룹 장동훈 상무는 지난 25~26일 열린 '모바일월드2009' 컨퍼런스에 참석해 '자체 OS'를 개발 중이라고 밝혔다. 이 자리에서 장동훈 상무는 "삼성은 자체 휴대폰 OS 개발의 필요성을 잘 알고 있으며, 이제는 때가 된 것 같다"며 자체 OS 확보에 강한 의지를 드러냈다.
　
삼성전자 임원이 자체 OS 개발을 공식적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 현재 삼성은 리눅스 기반의 자체 OS를 개발 중인 가운데, 이르면 내년께 일부 단말기에 탑재해 출시할 것으로 관측되고 있다.
　
장 상무는 또한 애플 아이폰이 사용하는 '멀티터치' 기술의 도입 가능성도 내비쳤다. 그 "당장 멀티터치 휴대폰을 내놓겠다는 것은 아니다"라면서도 "(애플의) 멀티터치 기술 도입을 검토하고 있다"고 밝혀 눈길을 끌었다.
　
애플이 아이폰에 탑재해 사용하는 '멀티터치'는 인체에서 발생한 정전기를 이용하는 '정전식' 방식으로, 화면을 두 손가락으로 오므리거나 벌리면 사진이 축소되거나 확대되는 등 다양한 방식으로 활용이 가능하다.
　
반면, 삼성은 손가락이나 펜으로 화면을 눌러 그 압력으로 기능을 작동시키는 '저항막' 방식을 사용하고 있다. 저항막은 대중적이고 가격이 저렴한 반면, 멀티터치를 사용하지 못하는 등 기술적 제약이 크다는 지적을 받고 있다.
　
그동안 삼성은 내부적으로 정전식 방식의 기술 개발을 검토해왔으나 애플이 관련 기술 특허를 다량 확보함에 따라 저항막 방식에 집중해왔다. 그 결과 손가락 하나로 사진 확대와 축소가 가능한 '원핑거 줌' 기술을 개발, 지난 6월30일 출시한 햅틱 아몰레드에 탑재할 수 있었다.
　
이런 상황에서 장동훈 상무가 애플의 멀티터치 기술에 관심을 내비친 것은 삼성 터치폰의 경쟁력을 강화하기 위한 전략으로 풀이된다. '원핑거 줌'도 자체 기술이라는 점에서 의미가 있지만, 더욱 대중적인 멀티터치 기술을 도입해 시장을 확대하겠다는 뜻으로 분석된다.
　
디스플레이뱅크에 따르면, 지난 해 터치폰의 시장 규모는 전체 휴대폰의 4.4%인 5200만대에 불과했으나 올해에는 10%(1억1400만대)로 늘어날 전망이다.

외신에 따르면, 애플과 LG전자 등이 휘말린 특허 침해 소송이 최근 텍사스 연방 법원에서 시작됐다. 미국의 티세라 LLC사가 애플과 LG전자, 마이크로소프트 등을 대상으로 제기한 특허 침해 소송이 본격적인 법정다툼으로 이어진 것.

티세라 LLC는 자신들이 보유한 터치 기술 특허(특허 번호 6,639,584)가 애플 등에 의해 침해당했다고 주장하고 있다. 애플 아이팟이나 LG전자의 초콜릿폰, 마이크로소프트의 준 플레이어 등에 사용된 기술이 특허권 위반이라고 강변하고 있는 것이다. 

그러나 소송에 휘말린 기업들은 하나같이 "특허 위반이 아니다"고 반박하고 있다. A 기업의 한 관계자는 "일단 소송부터 걸고 보자는 식으로 모험을 하는 기업들이 있다"면서 "특허 침해가 아니기 때문에 개의치 않는다"고 잘라 말했다. B 기업측도 "소송을 통해 금전적 이익을 노리는 불순한 의도"라고 비난했다.

휴대폰 업계가 '터치' 관련 특허 소송으로 몸살을 앓고 있다. 터치 기술 대중화에 따른 업체간 경쟁이 소송으로 비화되는가 하면, 특허 침해를 피하기 위해 또 다른 기술을 특허 출원하는 등 터치 기술 특허가 휴대폰 업계에 화두로 떠오르고 있다. 

업계는 터치 기술이 휴대폰이나 MP3 플레이어 등 휴대용 단말기에 광범위하게 사용되면서 관련 소송이 증가할 것으로 관측하고 있다. 실제로 최근 두 손가락을 사용하는 '멀티터치' 특허를 놓고 대만 이랜마이크로일렉트로닉스와 로지텍, 시냅틱스, 미국 애플이 복잡하게 뒤엉킨 소송이 진행 중이다.

이같은 특허 논란은 국내 휴대폰 제조사의 전략에도 적잖은 영향을 미치고 있다. 삼성전자는 특허 침해를 우려해 자사의 휴대폰에 멀티터치 기능을 구현하지 않고 있다. 삼성은 그 대신 손가락 하나로 사진 확대와 축소가 가능한 '원핑거 줌(One-finger Zoom)' 기술을 개발했다.
삼성과 달리 LG전자는 아레나와 프라다2에 멀티터치 기술을 탑재했다. 안승권 사장은 최근 기자간담회서 "LG의 멀티터치는 애플과 관련이 없는 특화된 기술"이라며 특허 침해 논란에서 자유롭다는 점을 강조했다.

터치 기술이 단말기 제조사들의 경쟁력으로 떠오르면서 특허 출원도 급증하고 있는 추세다. 특허청(청장 고정식)에 따르면 터치스크린 관련 특허출원은 2000년~2005년 사이 매년 100~140여건에 불과했으나 2006년에 205건, 2007년에 306건, 2008년에 463건으로 최근 3년간 연평균 48.7%의 급등세를 보였다.

최근 3년간 국내 업체별 출원 건수도 삼성전자가 232건, LG전자가 136건, LG 디스플레이가 33건, 삼성모바일디스플레이가 32건을 각각 기록했다. 특허청 관계자는 "터치 관련 기술 개발이 기업 뿐만 아니라 연구소와 대학으로 확대되면서 특허 출원은 지속적으로 증가할 것"이라며 향후 특허 전쟁이 더욱 뜨겁게 펼쳐질 것임을 시사했다.

손가락으로 '터치'하면 입체 화면이 스르륵 넘어가고 입으로 후~하고 숨을 내쉬면 사진첩이 펼쳐지는 등 아날로그 감성의 UI(유저 인터페이스)가 휴대폰 업계의 새로운 화두로 떠오르고 있다.

최첨단 디지털 기기인 휴대폰에 아날로그적 감성을 버무린 '디지로그'가 올해 휴대폰 시장의 새로운 트렌드로 자리 잡을지 주목된다.

'손안의 PC' 스마트폰을 비롯해 최근 출시되는 휴대폰이 강력하고 다양한 기능을 탑재하면서 사용의 편의성을 극대화한 아날로그적 UI가 업계의 경쟁력으로 대두되고 있다.

특히 올해는 삼성과 LG전자 등 국내 휴대폰 제조사들이 '3D UI'에 역량을 집중하면서 '터치'가 더욱 부각되고 있는 분위기다.

삼성과 LG간 '3G UI' 경쟁은 오는 16일부터 나흘간 스페인 바르셀로나에서 열리는 '모바일월드콩그레스(MWC) 2009'가 전초전이 될 전망이다.
　
삼성전자는 지난 해 '햅틱UI'로 터치폰 돌풍을 이끈 여세를 몰아 금년에는 한층 업그레이드된 '3D 터치위즈 UI'로 주도권을 이어가겠다는 복안이다. 삼성이 MWC에서 공개할 3D 터치위즈는 기존의 2D UI에서 한발 더 나아가 입체적이고 역동적인 화면을 제공, '터치'를 통한 화면 전환이나 메뉴 선택 등에서 아날로그적 감흥을 극대화해줄 것이는 게 삼성측의 설명이다.

삼성전자 관계자는 "PC 역사에서 도스 운영체제를 사용하다가 윈도 운영체제로 넘어온 것처럼 휴대폰 UI도 2D에서 3D로 진화하고 있다"며 "지난 해 햅틱UI로 사용자 친화적인 터치 바람을 일으켰다면 올해 3D UI는 사용자 인터페이스의 또 한 번의 혁신적인 변화를 몰고 올 것"이라고 기대감을 내비쳤다.

LG전자도 이번 MWC 행사를 계기로 3D UI 경쟁에 본격 뛰어든다. 2007년 3월 '프라다폰' 출시로 터치폰시대 개막을 알리면서도 지난 해 삼성의 햅틱 UI에 밀렸던 LG전자는 이번 3D UI를 통해 자존심을 되찾겠다고 벼르고 있다. LG전자 관계자는 "3D UI가 올해 휴대폰 시장의 주류가 될 것"이라며 삼성전자와의 불꽃튀는 3D UI 경쟁을 예고했다.
　
LG전자는 애플 아이폰처럼 정전기 방식의 '멀티터치' 기법을 도입, 두 손가락으로 사진을 키우거나 줄일 수 있다. 멀티터치는 삼성이 아직 도입하지 않은 기술이어서 LG만의 특화기술로 평가받고 있다.

다만, 애플이 관련 특허를 다수 보유하고 있어 특허권 침해 관련 분쟁도 배제할 수 없는 상황이다. 이에 대해 LG전자 관계자는 "멀티터치는 지난 해 해외시장에 선보인 프라다폰II에서 이미 사용하고 있다"며 "애플과 전혀 다른 기술이어서 특허 침해 문제는 발생하지 않을 것"이라고 자신감을 나타냈다.

팬택계열 스카이도 아날로그 기법을 가미한 '윈드(모델명 IM-S410K)폰'을 오는 23일 출시한다. 윈드는 입으로 후~ 불면 사진첩의 사진이 마치 바람에 날리듯이 한 장씩 펼쳐지는 독창적인 아날로그 UI가 특징이다. 또한 대기 화면에서 바람을 불면 꽃잎이 떨어지거나 나비가 날개짓을 하는 등 다양한 재미와 즐거움을 선사한다.

업계는 올해 휴대폰 시장이 스마트폰과 풀터치폰이라는 커다란 흐름 속에서 아날로그적 UI 기법이 새로운 경쟁력의 관건이 될 것으로 관측하고 있다. 업계 관계자는 "애플 아이폰의 멀티터치를 계기로 아날로그적 감성이 중요하게 대두되고 있다"며 "휴대폰의 기능이 강화될수록 사용의 편의성을 고려한 아날로그적 UI가 새로운 경쟁력으로 떠오르고 있다"고 강조했다.