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“외국에서 공부할 때 오픈소스의 혜택을 맘껏 누렸는데 한국은 그렇지 않습니다. 이제는 그 빚을 갚아야지요.”

웹 표준을 따르지 않는 정부 기관을 상대로 ‘소송’이라는 극약처방을 꺼내든 고려대 김기창 교수는 법률가로서 지금의 왜곡된 현실에 맞서는 것만은 아니다. 그에게 지난 5년의 영국 생활은 오픈소스의 ‘나눔의 철학’을 맛본 풍요로운 기억이 생생하다. 그때 받은 혜택은 지금 그에게 고스란히 ‘부채’로 남아 있다. 이번 싸움은 그 부채를 갚기 위한 만만찮은 도전이다.

MS에 치우친 웹 환경을 고발한다
지난 8월 27일, 김 교수는 오픈웹에 ‘원고 모집 안내문’이라는 제목의 글을 올렸다. 금융결제원과 한국정보보호진흥원이 제공하는 공인 인증서가 익스플로러에만 최적화되어 있어서 다른 웹 브라우저 사용자들은 불편을 겪기 때문에 정부 기관을 상대로 소송을 제기한다는 내용이었다.

“MS의 독점은 세계적이지만 유독 우리나라는 정도가 심해 윈도가 PC 시장을 싹쓸이 하다시피하고 있습니다. 윈도의 독점은 웹 브라우저로 이어져 파이어폭스나 오페라 등 외국서 잘 나가는 것들이 자리조차 잡지 못합니다.”

더 큰 문제는 정부 기관조차 MS에 치우쳐 있다는 사실이다. ‘한국의 웹은 MS 전용’이라는 김 교수의 지적은 괜한 소리가 아니다. 리눅스나 애플 맥 이용자도 웹을 자유롭게 쓸 수 있게 해달라는 목소리는 그래서 너무나 간절하다. 김 교수는 정부 기관과 싸움을 시작한 이유를 3가지로 꼽았다.

“첫째는 이용자들의 권익을 위해섭니다. 저 자신에게도 해당되지만, 내가 어떤 웹 브라우저를 쓸 것인지 스스로 선택하고 싶습니다. 지금은 모든 서비스가 윈도에 얽매여 있어서 그럴 수가 없습니다. 개인의 선택권이 박탈당하고 있는 것이지요.”

둘째는 소프트웨어의 공정한 경쟁을 위해서다. 소비자들의 자유로운 선택이 가로막힌 상황에서는 소프트웨어의 공정한 경쟁이 이뤄질 수 없다. 김 교수는 “윈도 98이 나오면서 인터넷이 중요해졌고, 이제는 웹(WWW)을 통해 소프트웨어나 서비스가 소비자들에게 전달되지만 우리나라처럼 인터넷 환경이 왜곡된 상태에서는 공정한 경쟁을 기대할 수 없다”며 한숨을 내쉬었다. 이번 소송이 소프트웨어 산업의 체질 강화를 위해서도 중요한 이유다.

“셋째는 한 나라의 인터넷 환경이 어느 회사에 전적으로 의존하는 것은 결코 바람직하지 않기 때문입니다. 국가 안보 측면에서도 지금의 독점 상황은 위험천만합니다.”

개인의 선택권이 박탈당하고, 소프트웨어의 공정한 경쟁이 차단되고, 국가 인터넷망이 균형을 잃는 것은 국내 전산 산업을 뿌리째 뒤흔든다. 그래서다. “MS 프로그램 이용자들은 불편을 느끼지 못하지만 속으로는 곪아가고 있다”는 그의 경고가 서슬 퍼렇다. 이번 소송은 정부 기관을 상대로 하지만 내용면에서는 공인 인증서를 겨냥한다.

“익스플로러를 쓰지 않는 이용자들은 여러 사이트에서 문제를 겪는데 대부분이 공인 인증서와 관련이 있습니다. 온라인 뱅킹을 하거나 쇼핑몰에서 결제를 하거나 정부 기관에 민원을 제기하려면 공인 인증서를 써야 하는데, 이것이 익스플로러에서만 정상적으로 돌아가거든요.”

MS 독점의 핵심은 공인 인증서
금융결제원이 이번 소송의 피고로 지목된 이유는 편파적인 공인 인증서를 만들기 때문이다. 사실 공인 인증서는 금융결제원 외에도 5개의 기관에서 판매한다. 전체 6개 기관 중 금융결제원만 노리는 이유는 그곳이 전체 시장의 80%를 장악하고 있어서다. 공정거래법 문제를 동시에 제기할 수 있는 법률적인 이유 때문에 금융결제원을 피고로 삼았다는 게 김 교수의 설명이다.

“우리나라는 인터넷에서 돈 거래를 할 때 금융 관련 규제에 따라 30만 원 이상은 반드시 공인 인증서를 써야 합니다. ‘공인’이라는 지위를 인정해 30만 원 이상은 사설 인증서 대신 공인 인증서를 이용하게 법으로 강제하는 것이지요.”

그런데 그런 공인 인증서가 편파적이다. 반면에 대부분의 외국 인증서는 특정한 웹 브라우저에 의존하지 않는다. 리눅스나 애플 맥에서도 돌아가는 웹 표준을 따르는 게 국제적인 분위기이지만 유독 우리만 뒷걸음을 친다. 금융결제원과 함께 피고로 지목된 정보보호진흥원은 공인 인증서를 기술적, 법적으로 관리․감독하는 기관으로서 주어진 일을 제대로 하지 못한 책임을 묻는 것이다.

“이번 집단 소송은 손해 배상입니다. 수십 명의 네티즌들이 저와 함께 원고가 되어서 금융결제원과 정보보호진흥원의 책임을 물을 것입니다.”

김 교수가 신청한 손해 배상액 500만원에는 소비자로서 선택권을 빼앗긴 박탈감, 비표준 이용자로 차별받는 고통, 좋아하지 않는 소프트웨어를 어쩔 수 없이 써야 하는 정신적인 피해가 포함되었다. 지난 8월 말 시작된 원고 모집은 얼마 전 마감되었다.

“원고가 확정되지 않으면 소송에 필요한 서류를 준비하는 데 어려움이 많기 때문에 더 이상 늦출 수 없었습니다. 한 달 반이면 원고로 참여할 수 있는 시간이 충분하다고 봅니다. 전자정부도 편파적이어서 다음에 또 싸움을 해야 합니다. 그때 다시 원고를 모집할 것입니다.”

웹 표준 외치는 ‘오픈웹’
MS 그늘에서 불편을 겪는 비주류 프로그램 이용자들이 마침내 폭발한 이번 집단 소송의 진원지는 ‘오픈웹’(www.openweb.or.kr)이다. 이 사이트 첫머리에 걸려 있는 ‘꽉 막힌 전자정부, 꽁꽁 닫힌 웹페이지-문 좀 열어줘!’는 정부를 향한 비주류들의 절절한 외침이다. 김 교수가 원고를 모집하겠다는 뜻을 밝히면서 웹 표준 운동의 중심으로 떠오른 오픈웹은 지난 5월초 활동을 시작했다.

“영국에서 생활할 때는 큰 문제가 없었는데 한국에 돌아와 보니 리눅스로 할 수 있는 일이 많지 않았습니다. 그래서 우리나라 웹이 너무 편향되어 있다는 글을 파이어폭스, 애플 맥, 리눅스 관련 게시판에 올렸지요.”

김 교수는 글에서 지금의 상황을 바꾸기 위해 정부 기관에 민원 신청을 해야 한다고 주문했다. 그마저 통하지 않으면 법에 호소할 수밖에 없다는 점도 설명했다. 모든 사이트를 바꿀 수는 없지만 적어도 공공기관과 시장 점유율이 높은 사설 사이트는 표준화를 요구해야 한다는 주장에 많은 이들이 공감했다. 자연스레 웹 표준 운동의 구심점이 필요해졌고, 그렇게 오픈웹 사이트가 문을 열었다.

“800명 정도가 민원 신청을 하자는 제안에 참여 의사를 밝혔습니다. 민원 신청의 대상은 정보통신부였습니다. 정통부 웹 사이트가 액티브 X를 쓰고 있어서 파이어폭스 이용자들은 회원 가입조차 하지 못했으니까요.”

오픈웹 이전에도 웹 표준을 요구하는 목소리는 있었지만 개발자 중심이어서 기술에 무게가 실렸다. 게다가 특별한 전략이 없어 구호만 요란하다가 시간이 지나면 흐지부지되기 일쑤였다. 하지만 오픈웹은 법률적인 부분을 건드렸다는 점에서, 그것도 승소할 가능성이 높다는 점에서 폭넓은 공감대를 얻는다.

김 교수는 이 과정에서 인터넷의 위력을 실감했다. 수많은 이들이 웹 표준에 관한 기술 자료를 보내줘 법률가로서 이를 재편집하며 웹에 대한 이해의 폭을 높일 수 있었다. 소송은 자신이 시작했지만 “오픈웹 운동에 힘을 보태는 수많은 네티즌들이 진정한 주인공”이라며 공을 돌렸다.

“사적인 이익 없이 목표가 합리적이고 옳다는 점에 동의하고, 오로지 그 이유만으로 힘을 보태는 이들이 고마울 따름입니다. 어떤 이는 진심 어린 격려를 해주고, 어떤 사람은 기술적인 내용을 수고스럽게 작성해서 보내줍니다. 모두가 웹 표준에 대한 공감 때문이지요.”

민원으로 해결 못해 결국 소송
이번 집단 소송은 웹 표준 문제를 공론의 장으로 끌어들였다는 점에서 세계적으로 유례가 없다. 웹스탠다드, W3C등 세계적인 웹 표준 단체들도 활발하게 운동을 펼치지만 세미나와 같은 계몽적인 이벤트가 대부분이다. 그렇다면 왜 우리는 소송까지 가는 것일까. 가장 큰 이유는 외국과 비교할 수 없을 만큼 MS에 편향적이기 때문이다.

“공공기관의 웹 사이트가 우리나라처럼 한쪽으로 치우친 곳은 없습니다. 영국, 미국, 프랑스를 직접 경험하는데, 이들 나라에서는 액티브 X를 써서 네티즌들에게 불편을 주지 않습니다. 노골적으로 편파적인 MS 지원이 공공 분야에서 버젓이 진행되는 곳은 한국뿐입니다.”

MS 운영체제의 점유율이 세계적으로 높긴 하지만 적어도 외국에서는 리눅스나 맥 애플이 끊임없이 이슈를 만들어내고 화제를 모을 수 있는 분위기가 조성되었다. 하지만 한국은 오로지 ‘윈도’뿐이다. 리눅스와 애플 맥은 발을 들여놓지도 못한다.

“리눅스나 애플 이용자들은 물론 윈도를 쓰는 사람들도 이런 분위기에 거부감을 갖습니다. MS의 엄청난 독점이 빚어낸 소비자들의 위기감은 외국과는 비교할 수 없을 만큼 절박합니다.”

바로 그런 절박함이 소송이라는 극단적인 방법으로 표출된 것이다. 웹 표준 문제가 소송으로 번질 수밖에 없는 두 번째 이유는 인터넷 법규가 외국보다 선진적이기 때문이다. 법규가 자세하고, 분량도 많고, 규정도 이상적이다. 따라서 이번처럼 이견이 생겼을 때 법으로 해결하기가 쉽다.

“외국은 법적인 규제의 틀을 들여올 것인지를 심각하게 고민하지만 우리는 법을 빨리 만들어 지금 실행하고 있습니다. 이번 소송도 법에 따라 우리가 이길 것입니다.”

그러나 김 교수가 소송이라는 칼을 뽑아든 결정적인 이유는 대화로 문제가 해결되지 않았기 때문이다. 오픈웹을 통한 민원 제기는 몇 달째 이어졌지만 성과가 없었다.

“정통부의 정보윤리팀은 공인 인증서를 총괄하고, 소프트웨어진흥국은 공개 소프트웨어를 지원합니다. 이 두 부서를 상대로 지난 5월부터 8월 말까지 민원을 꾸준히 제기했지만 허탕만 쳤습니다.”

정보윤리팀의 입장은 윈도만 지원하는 지금의 공인 인증 제도가 위법하지 않다는 것이다. 소프트웨어진흥국은 공인 인증서는 자신들의 업무가 아니므로 어쩔 수 없다는 자세다. 금융결제원과도 타협의 여지가 없다. 여러 번 e-메일을 보냈지만 대답조차 않다가 내용증명 우편을 보낸 뒤에야 자신들은 적법하다는 입장을 밝혀왔다. 결국 소송으로 갈 수밖에 없는 상황이다.

“소수라도 권리를 침해당해서는 안된다”
“법 규정에는 공인 인증기관은 정당한 사유 없이 서비스를 거부해서는 안 된다고 나와 있습니다. 그렇다면 파이어폭스나 애플 맥 이용자들의 서비스도 거부해서는 안 되지요. 하지만 금융결제원은 이 규정을 ‘윈도 사용자에 한해 차별해서는 안 된다’고 해석합니다.”

법규에 나와 있는 ‘정당한 사유’는 정통부가 공인 인증 제도를 합법하다고 보는 근거이기도 하다. 그 사유라는 게 애플 맥이나 리눅스를 지원하려면 돈이 많이 든다는 것이지만. 김 교수는 “경제적인 셈으로 사업을 결정하는 것은 사기업에서나 할 일”이라고 꼬집었다.

“우리 주장이 도스를 지원하라는 식으로 비현실적이지도 않습니다. 익스플로러와 비슷한 프로그램이 있으니 같이 쓸 수 있게 해달라는, 아주 현실적이면서 정당한 주장을 하는 것입니다.”

김 교수는 “정부 주장처럼 비용이 많이 들지 않을뿐더러 기술적인 것도 보안 업체들이 이미 개발을 끝내고 사가기를 기다리는 만큼 비용과 기술은 핑계일 뿐”이라고 손사래를 치면서 “재판 과정에서 정부 측 주장이 얼마나 근거가 없는지 낱낱이 밝혀질 것”이라며 자신감을 보였다. 물론 리눅스나 애플 맥을 지원하려면 약간의 비용이 들지만 그마저 마다하면 “차라리 ‘공인’자를 떼어 버리는 게 낫다”고 목소리를 높였다.

지난 85년 2월, 서울대학교 법과대학 사법학과를 졸업한 그는 86년 미국 시카고대 로스쿨에서 법학 석사학위를, 94년 7월 영국 캠브리지대 퀸즈 칼리지에서 박사학위를 받았다. 그리고 여기서 교수로 재직하던 중 리눅스를 쓰기 시작했다.
“리눅스와 처음 만난 게 97년 무렵입니다. 당시 제가 가지고 있던 노트북은 4MB 램, 100MB 하드디스크, 486 CPU로 윈도 98을 돌릴 수 없었습니다. 제원이 낮은 시스템에서도 돌아가는 운영체제를 찾다가 데비안 리눅스를 만났지요.”

리눅스 이용자로서 권익 찾기
노트북으로 논문을 쓰거나 e-메일을 주고받는 게 전부여서 불편함을 느끼지 못했다. 인터넷을 하기에는 사양이 조금 떨어졌지만 어차피 웹에서 글만 보면 되기 때문에 텍스트 모드로 무난하게 즐겼다. 그러다가 2003년 3월 고려대에 부임하면서 펜티엄 CPU, 128MB 램, 4GB 하드디스크를 갖춘 노트북으로 업그레이드를 했다. 이제는 웹 서핑을 제대로 할 수 있구나 기대했지만 한국의 냉혹한 웹 환경에 좌절하고 말았다.

“파이어폭스로 인터넷을 제대로 할 수 없는 답답한 나날이 이어졌습니다. 윈도를 쓸까 생각도 해보았지만 그럴 수는 없었습니다. 제가 97년부터 2002년까지 혜택을 누려온 것은 오픈소스 진영의 수많은 사람들이 자발적으로 기여를 했기 때문입니다. 그렇게 혜택만 보다가 나 몰라라 등을 돌릴 수는 없었습니다.”

법률가로서 해결책이 보이는데 귀찮다는 이유로 포기하는 것은 양심이 허락하지 않았다. 그렇게 시작한 싸움이다. 생각보다 길어질 수도 있지만 김 교수는 절대 포기하지 않을 작정이다.

“이번 싸움은 공공 기관의 변화를 촉구하기 위한 것입니다. 하지만 나중에는 일반 웹 사이트도 바뀌겠지요. 법이 정한대로만 하면 리눅스나 애플 맥 이용자들도 웹을 자유롭게 즐길 수 있습니다. 법대로라면 MS의 독점은 끝이 날 것입니다.”