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웹 브라우저는 수없이 많지만 저마다 자기가 가장 빠르다고 합니다. 인터넷 속도가 회선에 영향을 받는다는 점을 감안하면 인터넷 속도가 빠르다는 말은 잘못된 것입니다. 정확히 말하면 프로그램이 빠른 것이지만 어쨌든 속도는 언제나 관심을 끕니다.

오페라는 “세상에서 가장 빠른 웹 브라우저”라고 자랑합니다. 모질라재단은 “파이어폭스는 MS 익스플로러의 대안으로 더 빠른 속도를 자랑한다”고 외칩니다. 속도라면 애플 사파리도 빠지지 않습니다. 애플 사파리 홈페이지는 “사파리는 다른 맥 웹 브라우저보다 빨리 페이지를 연다”고 합니다. 익스플로러 유저들도 자신들이 익스플로러를 쓰는 것은 빠르기 때문이라고 합니다.

저마다 자신들이 빠르다고 하는데, 정말로 어떤 브라우저가 가장 날쌜까요? 이 궁금증을 풀기 위해 엄청난 수고가 필요한 테스트를 영국의 한 사이트(http://www.howtocreate.co.uk/)오페라, 익스플로러, 모질라, 파이어폭스, 넷스케이프 등 웬만한 웹 브라우저를 다 모아놓고 쿨 스타트, 웜 스타트, CSS 랜더링 등 7가지 테스트를 했는데 결과는 표와 같습니다.

쿨 스타트 - PC가 완전히 켜진 상태에서 웹 브라우저를 띄웠다. 프리로딩이나 퀵 실행 없이 가장 일반적인 방법으로 실행시켰다. 웹 브라우저는 모두 같은 시작 페이지로 정했다.
웜 스타트 - 쿨 스타트 테스트를 끝낸 뒤 웹 브라우저를 다시 띄운 시간을 쟀다.
랜더링 CSS - CSS 벤치마크 테스트 프로그램을 이용해 CSS 랜더링 시간을 쟀다.
랜더링 테이블 - 자바스크립트 라이브러리 페이지를 복사해서 하드디스크에서 읽어오는 시간을 쟀다.
스크립트 스피드 - 24fun.com에 있는 벤치마킹 툴을 이용해 스크립트 속도를 쟀다.
멀티플 이미지 - 그림이 여럿 있는 페이지를 읽어 들이는 시간을 쟀다
히스토리 - 구글에서 pine이라는 이름으로 그림을 검색한 다음, 검색 결과 1부터 25페이지를 훑어본 뒤 첫번째 페이지로 돌아가는 시간을 쟀다.